“Er zijn, verspreid over gans Oudenaarde, verschillende speelpleinen. Allemaal met heel veel aandacht voor de allerkleinsten, hier en daar iets avontuurlijker voor grotere kinderen. Iedereen tevreden. Kinderen én hun ouders. Helaas is men overal één groep vergeten! Voor kinderen met een beperking zijn er geen of nauwelijks mogelijkheden”, zegt Eric Meirhaeghe. Tijdens een bezoek aan de verschillende speeltuinen deed het Groenraadslid de trieste vaststelling dat die vrijwel allemaal ontoegankelijk zijn voor kinderen in een rolstoel. De ondergrond bestaat immers meestal uit zand of gras en er lopen geen paden naar de speeltoestellen. Geen van deze toestellen is overigens geschikt voor kinderen met motorische problemen. Daarnaast zijn er ook geen toestellen die zich specifiek richten naar kinderen met een zicht- of gehoorstoornis, of naar kinderen met een mentale beperking. Ingrepen zijn dan ook noodzakelijk als men niet wil dat deze kinderen enkel maar vanaf de zijlijn kunnen toekijken. Gesprekken met ouders leerden hem dat eenvoudige aanpassingen al een groot verschil kunnen maken. Een wipplank met kuipstoeltjes of met twee zitjes achter elkaar zodat de begeleider achter het kind kan zitten, bijvoorbeeld. Dove kinderen kunnen erg genieten van een speelwand, blinde of slechtziende kinderen beleven dan weer veel plezier aan een muzikaal hinkelpad… En zo zijn er nog tal van voorbeelden.Integratie van kinderen en het leren omgaan met elkaar begint niet enkel op school, maar vaak ook op speelpleinen in de buurt. Een mix van speeltuigen, zowel diegene die een uitdaging vormen voor valide kinderen als toegankelijke toestellen, is daarom belangrijk. Een inclusieve speelruimte in het park.“Overleg met ouders voor het aanleggen en vernieuwen van inclusieve speelruimte is absoluut is aangewezen”, vervolgt Meirhaeghe, “zij weten immers als geen ander wat de vereisten zijn tot inclusiviteit. Nu voelen zij zich al te vaak een vergeten groep.” Op de eerstvolgende gemeenteraad wil hij het stadsbestuur dan ook vragen om ruim aandacht te besteden aan toegankelijkheid bij vernieuwing en aanleg van nieuwe speeltuinen en hierbij samen te werken met betrokken ouders, scholen en diensten. “En waarom zou men de geplande herinrichting van het park niet kunnen aangrijpen om er een inclusieve speel –en belevingsruimte te creëren”, besluit het raadslid, “dit is een absolute buitenkans. Bovendien is er met het oog op gezinsrecreatie veel vraag naar een speeltuin in het park.”