Op de gemeenteraad van maandag 16 december stelt Groen een aanpassing van de meerjarenbegroting van de stad voor. De groenen willen de papierberg terugdringen en milieuvervuiling belasten, maar in ruil daarvoor de inwoners van Oudenaarde goedkoper met de bus, de deelauto of de (elektrische) fiets laten rijden. ‘De vele reclamefolders die bij de mensen in de bus vallen zorgen voor een enorme papierberg. Vaak worden de blaadjes ongelezen bij het oud papier gegooid. Maar de stad betaalt wel de ophaling en de verwerking. Vandaar dat handelszaken die reclame willen verspreiden daarop in heel wat steden en gemeenten belastingen moeten betalen,’ legt Meuleman uit. ‘Volgens de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG) is het aantal steden en gemeenten toegenomen van 110 in 2013 naar 189 in 2018. De taks geldt nu in bijna twee derde van alle gemeenten.’Oudenaarde deed het omgekeerde en schafte deze taks in de vorige legislatuur af. Het sop was volgens de toenmalige schepen van financiën de kolen niet waard. Inderdaad, Oudenaarde haalde volgens de cijfers van de VVSG slechts eenmalig 127 euro op in 2013.‘Dit staat in schril contrast met wat andere steden en gemeenten innen’ vervolgt het Groen-raadslid. In 2017 inde Deinze 331.453 euro, Zottegem 354.501 euro, Geraardsbergen 164.600 euro, Ninove 590.000 euro, Dendermonde 680.727 euro en Vilvoorde heeft voor 2019 nu al 516.415 ingekohierd. Het gaat telkens over een belasting op niet geadresseerd drukwerk met een handelskarakter. Verenigingen etc.. worden sowieso uitgesloten en moeten de belasting op publiciteit niet betalen.’ ‘Een goed voorbeeld is Dendermonde, waar een belasting van 0,02 euro per folder tot 10 pagina’s voor handelszaken niet gevestigd op het eigen grondgebied wordt gevraagd. Als we de inkomsten van Dendermonde, indien dezelfde tarieven worden gehanteerd, extrapoleren naar Oudenaarde komt dat neer op een inkomst voor de stad van jaarlijks om en bij de 450.000 euro. Uiteraard zal de inning en controle beter moeten gebeuren dan in 2013, toen slecht 127 euro werd opgehaald.’Groen stelt dus voor om deze belasting op ongeadresseerd drukwerk voor zaken met een handelskarakter terug in te voeren. De inkomsten hiervan willen de groenen direct investeren in maatregelen die duurzaamheid bevorderen en de inwoners van Oudenaarde rechtstreeks ten goede komen. ‘Zo stellen wij op de gemeenteraad voor om de inkomsten te investeren in duurzame mobiliteitsoplossingen,’ besluit Elisabeth Meuleman. ‘We vragen een tussenkomst van de stad in de Buzzypass (busabonnement voor jongeren van 6-24 jaar). Verschillende gemeenten komen voor 25%, 30%, 50% of zelfs 75% tussen in dergelijk abonnement. In Oudenaarde is er op dit moment geen tussenkomst. En we weten allemaal hoe duur de maand september is als de bus- en treinabonnementen voor de kinderen moeten betaald worden. Ook een tussenkomst in autodeelabonnementen, in deelfietsabonnementen of premie voor de aankoop van een elektrische fiets kunnen met deze inkomsten op vervuiling gefinancierd worden. Op deze manier stimuleren we duurzaam vervoer, we pakken vervuiling aan, en de mensen worden er beter van in hun portemonnee. ’