Het stadsbestuur van Oudenaarde wil, ondanks groot protest en petities met honderden handtekeningen, toch doorgaan met de kap van de bomenrijen aan de jachthaven. Het openbaar onderzoek startte op woensdag 23 september. Burgers kunnen bezwaar indienen tegen de plannen tot en met 22 oktober 2020. Groen Oudenaarde roept iedereen op om dat te doen. De partij heeft een modelbezwaarschrift beschikbaar op haar website www.groenoudenaarde.be. ‘De argumenten om de bomen te kappen houden geen steek’ zeggen Groen raadsleden Elisabeth Meuleman en Steven Bettens. ‘Het argument dat de stad naar voor schuift in haar aanvraag is dat huidige weg voor toegang Scheldekop niet breed genoeg is’ legt Meuleman uit. ‘Hiervoor is echter andere oplossing in de maak : het gemeenschapsonderwijs, waarvan de gebouwen nu grenzen aan de weg, heeft concrete bouwplannen waarbij de gebouwen langs de trekweg zullen worden afgebroken en er een nieuwbouw komt elders op site. Hierdoor komen meters ruimte vrij.’Een ander argument van de stad is dat de bomen ‘invasieve exoten’ zouden zijn. ‘We zien de bomen echter voorkomen langs waterwegen in Vlaanderen en Nederland,’ zegt Steven Bettens. ‘Ze zijn zeer geschikt voor het vasthouden van oevers. Ze komen niet voor op de lijst van invasieve exoten die Vlaanderen heeft opgesteld. Ook de Amerikaanse eik of Japanse kerselaar en een aantal soorten die in de plaats zouden komen zijn exoten. Als alle exoten zouden moeten gekapt is er in Vlaanderen heel veel werk.’Groen roept alle buurtbewoners en iedereen die bezorgd is om een uniek stadsgezicht, om luchtkwaliteit en om het klimaat op om bezwaar in te dienen. ‘Deze bomen zorgen door de omvang van hun kruinen voor CO2 captatie, zuivere lucht, en verkoeling,’ besluit Steven Bettens nog. ‘Tijdens de hittegolf was het maar liefst 11 graden koeler onder de bomen. Er zullen nieuwe bomen in de plaats komen, maar slechts 46 in plaats van de 78 die er nu staan én met een veel beperktere kruin. Ze zullen nooit kunnen doen voor ons klimaat wat deze bomen nu al doen. Het uitzicht van de jachthaven zal voor jaren verminkt zijn.’Alle informatie en een modelbezwaarschrift op de website van Groen Oudenaarde (www.groenoudenaarde.be)